Posted on April 15/2013 • Cuando el Ford Fusion del 2014 debute este otoño será ofrecido también con un nuevo motor EcoBoost de 4 cilindros y 1.5 litros, el quinto de la especie. La planta será más silenciosa y eficiente que el actual EcoBoost de 1.6 litros en el Fusion del momento, pero garantizará alrededor de la misma potencia y torsión y mejor eficiencia. El presente 1.6 genera 178 hp y 184 libras por pie de torsión, y su rendimiento es de 23 MPG en la ciudad y 36 en la autopista.

Mas no se trata solo de inferior litraje, sino que el flamante motor se apropia de algunas tecnologías y arquitectura del 1.0 de 3 cilindros de ese tipo.

Será lanzado simultáneamente en China en el Ford Mondeo del ‘14, que es virtualmente idéntico al Fusion de aquí.

Durante la fase inicial introductoria, el 1.5 convivirá en venta con el 1.6 y el 2.0, hasta que prevalezca el 1.5.

El motor ha sido diseñado en el centro de ingeniería de Ford en Dunton, en Inglaterra, pero se fabricará en la planta de Crajova en Rumanía. Ford ha vendido más de 600 mil vehículos con motores EcoBoost desde que el V-6 de 3.5 litros fuese instalado en la camioneta F-150 y en el Ford Flex en el 2009. Posteriormente la compañía del óvalo azul introdujo el 2.0 de cuatro cilindros en el 2010, el 1.6 en el 2011, y el 1.0 en el 2012. Para finales del 2013, según lo expresado por Ford, 80% de su modelos globales estarán dotados de motores EcoBoost, cuya premisa es que poseen la potencia de un motor de cilindrada superior con una eficiencia correspondiente a cilindrada inferior.

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Posted on April 14/2013 • No es la primera vez que la cadena de tiendas de productos al por mayor establece una relación con una marca de autos para vender sus modelos allí con un descuento como caracteriza a este comercio, de modo que ahora Volvo participa del programa Costco Auto Program.

Hasta el 31 de julio, los miembros registrados de Costco pueden beneficiarse de rebajas. La promoción ofrece a los prospectos los precios de empleado de Volvo en todos los modelos nuevos de la marca de los años 2013 y 2014, más un descuento adicional de $750 dólares en los Volvo del 2013. Además, estas rebajas se pueden combinar con otros incentivos anunciados.

El programa aplica a todas las modalidades de adquisición, o sea, lo mismo en compra que lease, e incluso a órdenes especiales.

Por añadidura, se le obsequia una tarjeta de regalo por valor de $500 dólares a los clientes que llenen una encuesta de opinión sobre el programa.

Los vehículos no se encuentran físicamente en los Costcos participantes, pero sí hay representación de los concesionarios de la marca allí, para efectuar la operación.

En el pasado, otras marcas como GMC, Chevrolet y Ford han participado de este programa de Costco.

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Posted on April 13/2013 • Así podríamos llamarles. O acaso Lamborlleros o Lamborguidoras...

La Policía de Dubai se está equipando con autos patrulla marca Lamborghini, con un costo de $400 mil dólares cada unidad, lo que hace al cuerpo de autoridad no sólo el más caro del mundo sino también el más veloz, porque el coche es capaz de alcanzar las 60mph en menos de 6 segundos. Los vehículos patrullarán mayormente las aéreas más visitadas por los turistas, en el downtown de la ciudad alrededor de la torre Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.

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Posted on April 12/2013 • Cada día que pasa, por lo menos para el mercado automotriz norteamericano, es más difícil definir el origen de un carro y así decir que tal o más cual auto es japonés, o asiático, o europeo o norteamericano… ¿Por qué? Porque en el territorio de los Estados Unidos existen plantas donde se ensamblan muchísimos carros ‘extranjeros’, además de que vehículos en particular de firmas foráneas son concebidos y diseñados aquí. Como ejemplo de ello baste sólo citar tres casos: la Toyota Tundra del 2007, el Honda Accord de 1998, y la primera generación del nuevo VW Beetle. ¿Cuáles son pues los carros más ‘americanos’?

Según una lista de la Escuela Kogod de Negocios de la Universidad Americana que contempla dónde se fabrican los componentes de un auot y en qué planta se hacen, en un inventario de 251 modelos los más norteamericanos (en orden de más a menos) son los crossovers de General Motors GMC Acadia, Buick Enclave y el Chevrolet Traverse. Le siguen el Dodge Avenger, las camionetas Ford F-Series, el Chrysler 200, los Jeep Compass, Patriot y Wrangler, y los Chevrolets Corvette y Equinox, el Ford Mustang y el GMC Terrain.

El análisis exhaustivo de pieza por pieza reveló que, por ejemplo, aún en aquellas fabricadas aquí, un 80% de las partes de las transmisiones ‘norteamericanas’ vienen de fuera.

Parte de la información colectada por la indagadora provino de los reportes de la American Automobile Labeling Act, una ley de 1992 que informa a los consumidores del porcentaje de componentes de cada país de un auto que se vende en Estados Unidos, incluidos el motor y la transmisión.

La inverstigación de Kogod se apoyó también en dónde se encuentran las oficinas centrales de las firmas, dónde se hallan los centros de investigación y desarrollo, y el lugar de producción para el interior, la carrocería, el chasis y la parte eléctrica. Según esto, otros vehículos “americanísimos” que aparecen en los primeros lugares del índice son las camionetas Ram y Chevrolet Silverado, el Cadillac Escalade, el Chevrolet Malibu, el Buick Lacrosse, el Ford Taurus y los Toyotas Avalon y Camry, y la minivan Honda Odyssey. Entre los vehículos más distantes de ser considerados norteamericanos están los Mazdas 2, 3 y 5; el Nissan Cube y el Z, el Lamborghini, Maserati, Ferrari, y Aston Martin, los Subarus Crosstrek e Impreza, los Prius, los Lexus, los Scion, y el Toyota Yaris.

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Posted on April 11/2013 • Toyota, Honda y Nissan están haciendo un recall masivo de más de 3 millones de vehículos fabricados entre noviembre del 2000 y marzo del 2004, por una falla en las bolsas de aire. El número de vehículos afectados es tan grande porque el problema es originario en la firma que hace las bolsas de aire para estas marcas, y se llama Takata.

El desglose detalla 1.73 millones de Toyotas afectados, así como 1.14 millones de Hondas y, en menor cuantía Nissan, con 480 mil vehículos perjudicados. Pero se espera que el problema desborde a otras marcas que también suple Takata.

La causa del recall es que el propelente usado para inflar las bolsas, no las despliega debidamente. Se han reportado 5 incidentes de malfuncionamiento, pero ninguno ha causado muertes ni accidentes.

En el caso particular de Toyota, los modelos afectados son el Corolla, el Matrix, el Sequoia, y la Tundra, y los Lexus SC 430 del 2001–2003.

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Posted on April 10/2013 • Hyundai ha presentado un carro volador, como parte de su concurso interno de diseño. El vehículo, definido como un “auto volante multi-rotor” se anima gracias a 4 motores eléctricos con propela en un concepto derivado del helicóptero—el mismo del juguete volante de las tiendas de tecnología avanzada—,que lo mantiene levitando sobre el suelo.

También, presentó el E4U o ‘huevito’, que se gobierna por ondas cerebrales, y que ha sido concebido para despazrse en zonas urbanas congestionadas y vías estrechas. El vehiculo puede ser considerado además como un transformer. De los dos proyectos, el que parece más viable es este último que, además, fue exhibido recientemente en el Auto Show de Seúl este año.

La velocidad y dirección del ‘huevito’ la garantiza un solo motor eléctrico. La patas traseras pueden ser plegadas, mientras que los componentes laterales son desprendibles, de manera que minimiza el espacio de estacionamiento.

La letra E que lo identifica simboliza Evolución, Electricidad y Ecología. También “huevo”, porque es la inicial la palabra en ingles.

Este vehículo sería pues el emblemático de iFriedEgg.com.

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Posted on April 7/2013 • Según un reporte reciente de la analítica truecar.com, el promedio de ventas de autos nuevos de más alto precio está en alza. Según la entidad, el precio promedio de transacción para vehículos vendidos en los Estados Unidos fue de $31,087 dólares al cerrar el mes de marzo del 2013, un incremento de $339 dólares respecto de marzo del 2012. Los analistas creen que ello se debe a que los consumidores están interesados en autos con más contenido, que llevan etiqueta más cara, y que prefieren sedanes más grandes a compactos.

Entre las marcas del mercado norteamericano favorecidas por el fenómeno está Volkswagen, porque bajo su sombrilla está Audi, y por eso la firma registró no sólo su promedio absoluto de precio más alto en marzo de este año, sino el superior de todas las marcas, con $33,871. Hyundai y Kia, por su lado, registraron los más bajos, con $22,646. Pero proporcionalmente, Toyota, que incluye Lexus y Scion, fue la que más incrementó en unos $1,500 para $28,892.

Otras compañías levantaron menos, como Nissan, cuyo incremento comparado con marzo del año pasado fue de $408 para un total de $28,322, y GM, con un indicador de $201 para $33,289.

Trucar.com piensa que esto se debe también a que el portafolio de autos del mercado norteamericano es mejor hoy que hace tres años. Además, celebra este incremento de consumo de monroones más altos porque autos así deprecian menos y conservan más el valor de reventa.

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Posted on April 6/2013 • General Motors está advirtiendo a unos 800 mil propietarios de vehículos de la compañía modelos 2010 al 2012, que éstos podrían necesitar un cambio de aceite antes que la señal de la pizarra se los indique. Después de un alto número de reclamos de garantía en autos con motores de 4 cilindros, la compañía está reprogramando esas alertas para que se enciendan más temprano. Los cambios afectan al Chevy Equinox, el GMC Terrain y los Buick LaCross y Regal del 2010 al 2012 equipados con el motor de 4 cilindros y 2.4 litros.

GM está enviando cartas a los dueños de estos vehículos para que los lleven a los talleres de los concesionarios para hacer el ajuste libre de costo. La corrección se hará desde ahora y hasta el 28 de febrero del 2015.

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Posted on April 5/2013 • Lexus planea fabricar un SUV compacto o crossover listo para producción, que rivalizaría con vehículos de la especie tales como el Audi Q3 y BMW X1. Se cree que el vehículo estaría en el mercado en a finales del 2014, inicialmente en Europa antes de llegar a los EEUU, mas estos son pronósticos de analistas, porque los ejecutivos de la compañía no han mencionado fecha ni destinos.

Será además un híbrido que utilizará como base el actual Toyota RAV4, con lo que será el hasta hoy inexistente hermano menor del Lexus RX450h, que es la versión híbrida del RX350. El vehículo usará el mismo modulo motriz del Toyota Avalon de la especie, consistente en un motor de gasolina de 4 cilindros y 2.5 litros, acoplado a un motor eléctrico.

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Posted on April 4/2013 • General Motors está invirtiendo $332 millones de dólares en plantas de módulos motrices, es decir, motores y transmisiones en tres estados del país para dar un nuevo paso en la producción de estos componentes de un auto. La firma va a producir una nueva transmisión automática de 8 velocidades, un nuevo motor V-6, y una nueva familia de motores de gasolina pequeños o de bajo cubicaje. Las plantas involucradas en los cambios son las de Indiana y Ohio, y también la de Saginaw y Romulus, en Michigan.

La nueva transmisión de GM, de 8 velocidades, se usará en varios modelos desde finales del 2016, lo cual indica que estarán a bordo de modelos del 2017, así que no es la TL80 de 8 marchas que estrenará el Cadillac CTS del 2014. Candidatos para esta transmisión que hará más eficientes a los motores con que acople, serán las para entonces rediseñadas camionetas, los SUV’s de la firma y, en particular, el Corvette Stingray. Los motores de gasolina pequeños serán un fruto de la cooperación entre GM y el fabricante chino Chinese Automaker Shanghai Automotive Industry Corp., entidad más conocida como SAIC, cosa que fue anunciada en el 2011.

Se tratará de motores de 3 ó 4 cilindros con cubicaje entre 1.0 y 1.5 litros. El propósito es obtener motores más livianos que los actuales cuatro cilindros de la marca, y que tengan inyección directa o turbocargada, y capaces de quemar combustibles alternativos. Otra meta es hacerlos más silenciosos y carentes de vibración. Tales plantas irían a parar a carros subcompactos de GM como los Chevrolets Spark y Sonic, además de protagonizar módulos híbridos para el Chevrolet Volt y el Cadillac ELR.

Toda esta movida es una de las encaminadas a lograr las 54.5 mpg que C.A.F.E. exigirá a los fabricantes para el 2025.

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Posted on April 3/2013 • La reciente debilidad del yen ante el dólar ha favorecido a Mazda, el fabricante japonés, la quinta automotriz nipona, con producción en Hiroshima. La moneda ha caído un 16% en los pasados 6 meses, lo que baja los costos de producción de los Mazdas que se hacen en japón para el mercado norteamericano, por lo que la firma ha triplicado sus activos desde el 2008 y ahora registra su primer período annual lucrativo en cinco años.

Si el próximo Mazda3, que es el best-seller de la marca, vende tan bien como siempre ha hecho cunado llegue al mercado, Mazda estará pues en su mejor momento de finanzas.

El Mazda6, totalmente rediseñado ahota, también se apuesta a que dinamizará las ventas.

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Posted on April 2/2013 • Volkswagen le ha pasado la guillotina a su minivan Routan, basada en los vehículos de la especie de Chrysler, y que ha estado en venta desde el 2008. Aunque no se ha señalado una fecha específica, sus ventas terminarán este año.

Los analistas de la industria creen que la Routan no sobrevivirá al otoño del 2012.

La minivan ha vendido lentamente; desde su debut, y hasta febrero de este año, sólo se vendieron 57,650 unidades.

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Posted on April 1/2013 • Apenas un año después de su lanzamiento, Subaru presentó una versión híbrida de su modelo Crosstrek XV. La esencia del vehiculo, es decir, su performance y versatilidad, su transmisión AWD y su altura desde el suelo de 8.7 pulgadas no cambian para nada, pero ahora el crossover es más eficiente gracias a su tren motriz híbrido, que garantiza 28mpg en la ciudad y 34 en la autopista —combinadas 31—, contra las respectivamente 25, 33 y 28 de la edición original de gasolina. Y esto, a pesar del incremento de 300 libras del vehículo.

Lo más interesante es que se trata del primer híbrido de Subaru.

El Crosstrek híbrido se mueve gracias al motor de 4 cilindros tipo “plano” de 2.0 litros, que genera 148hp y que acopla a uno eléctrico que produce unos 13 extra. La transmisión es la misma CVT del Crosstrek de gasolina. Las baterías son de litio-ion. Además, en pro de la eficiencia, se añadió el sistema pare-arranque automático, frenos regenerativos, y parrilla que se abre y se cierra sola, para mejorar el coeficiente de aerodinamismo.

Por fuera, el Crosstrek híbrido es exacto al otro, excepto por la leyenda HYBRID, y un nuevo color exclusivo de él, el Verde Perla Plasma.

Como todo coche de tal estilo, en la consola exhibe una pantalla que informa a los ocupantes de las funciones híbridas. También, típico de este tipo de automóvil, el espacio de carga se ha reducido por la presencia de las baterías, en un par de pies cúbicos.

El precio no ha sido aún revelado ni su fecha de venta, pero se espera que esté en los concesionarios a partir del otoño.

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Posted on March 31/2013 • El Mirage ya no es un espejismo: Mitsubishi revivió su modelo Mirage. Se trata de un auto pequeño de la talla, por ejemplo, del Mazda 2 o el Chevrolet Spark.

El nuevo Mirage cuenta con motor de 3 cilindros de 1.2 litros que produce 74 hp y libras por pie de torsión, acoplado a transmisión automática tipo CVT, y garantiza una autonomía de 37 MPG en la ciudad y 44 en la autopista.

El coche cuenta con 7 bolsas de aire y monitoreo de presión de aire en los neumáticos.

El nuevo Mirage, que se fabrica en Tailandia, próximamente se vendería en Estados Unidos, y aunque todavía ha de anunciarse su precio, en Japón se vende en yenes por un equivalente de $12,500 dólares.

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Posted on March 30/2013 • Hyundai Motor America presentó el refrescado sedán de lujo Equus 2014 en el Auto Show de New York, con realces en el diseño exterior e interior, en las dinámicas del vehículo, la selección de materiales, los relojes o pantallas de la tecnología para el conductor, y avanzados componentes de seguridad.

También, Hyundai lanzó el servicio Assurance Connected Care como la próxima fase del programa, que le proporciona a los dueños de coches de la firma servicios proactivos de seguridad y mantenimiento del auto gracias a la plataforma telemática Blue Link de Hyundai.

A partir del 16 de mayo de 2013, todas las compras de vehículos nuevos de Hyundai equipados con Blue Link, traerán de manera estándar durante tres años el servicio Assurance Connected Care. Esto hace de Hyundai el único fabricante en ofrecer servicios de emergencia y de mantenimiento del auto incluidos en el mismo, durante tres años y sin costo alguno.

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Posted on March 29/2013 • La Agencia de Protección del Medioambiente de los Estados Unidos, conocida por sus siglas en inglés EPA, propuso el viernes 29 de marzo del 2013 un paquete de regulaciones para una gasolina más limpia y estrictos límites de polución en las emisiones, que la industria petrolera objetó. Las medidas, conocidas como Tier 3, han sido apoyadas por las automotrices, porque alinean los estándares nacionales con los de California, donde a la gasolina se le exige menos contenido de sulfuro que en el resto del país. Los fabricantes de automóviles anhelan poder vender el mismo auto en los 50 estados, empleando convertidores catalíticos avanzados que se pongan al pairo de las nuevas exigencias que California pondrá en vigor en el año 2017.

El equipamiento añadirá un promedio de $130 dólares al precio del carro, pero reducirá las emisiones en un 80%, lo que nacionalmente redundará en un estimado de 2400 muertes prematuras menos por envenenamiento del aire. Al reducir el contenido de sulfuro en la gasolina, la vida del catalítico se eleva de 125 mil millas a 150 mil. Esta propuesta de la EPA, reducirá el nivel de sulfuro en todo el país, de 30 partículas por millón a 10 partículas por millón en el 2017, que son los mismos estándares actuales de Europa, Japón, y California.

Los fabricantes de automóviles siempre le han dicho a la EPA y al gobierno que necesitan gasolina más libre de sulfuro para producir autos equipados con motores de inyección directa capaces de quemar correctamente el combustible, y esto es crucial para alcanzar las 54.5 millas por gallón que C.A.F.E. demanda para el 2025. Pero las petroleras han protestado, porque mejorar las refinerías para obtener una gasolina con menos sulfuro aún implica invertir millones de dólares en pro de tal tecnología. Y enseguida han amenazado con que preferirían cerrar refinerías que actualizarlas, y dijeron que ello elevaría el precio del galón de la gasolina. Bob Greco, un ejecutivo del Instituto Americano del Petróleo, expresó en un comunicado que, “los consumidores están preocupados por los precios del combustible, de modo que el gobierno no debería apoyar regulaciones innecesarias que elevarían los costos de producción”.

Los partidarios de la propuesta admiten que elevaría un poco el precio de la gasolina, pero que a la larga resultaría un ahorro para los automovilistas, que estarían conduciendo autos más eficientes.

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Posted on March 28/2013 •La minivan Odyssey de Honda para el 2014 develada en el Auto Show de New York, trae una aspiradora built-in o integrada. Característica disponible en el modelo Touring Elite, se trata del HondaVAC System, una aspiradora integrada al vehículo, fabricada en sociedad con Shop Vac.

El dispositivo, con manguera retráctil, alcanza todo rincón del vehículo y ofrece un juego de boquillas para todos sus compartimientos. Trabaja con el motor de la minivan y aún permanece activa 8 minutos después que éste ha sido apagado.

Como una minivan es un vehículo típico de familia, y en especial de niños, esta aspiradora a bordo será una bendición para mantener la limpieza y el orden dentro, aún antes de llegar a casa.

No se trata de una Odyssey rediseñada, sino refrescada, y por eso contempla cambios cosméticos basados en el aluminio en el capó y los guardabarros frontales, la parrilla será más prominente y notable, con neblineros contorneados en cromo.

El vehículo estará en los concesionarios este verano.

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Posted on March 24/2013 • Toyota revelará cambios para el próximo Scion tC del 2014 en el auto Show de New York del 2013. Según adelantos, el nuevo vehículo se apartará totalmente de las dos generaciones que desde su lanzamiento en el 2004 hemos conocido. Ahora será una versión retro basada en el Toyota Crown de 1971, conocido internamente como S60, pero popularmente como Kujira o Ballena.

El nuevo tC se expandirá hasta una distancia entre ejes de 8.8 pies y se parecerá al viejo Crown en elementos de éste como los desaparecidos curb feelers o detectores de curva, retrovisores montados sobre los guardabarros, bandas blancas, y un frente que podría parecerse al del Alfa-Romeo Giulia Sprint GT1963, o al Chrysler Newport de 1970.

La firma no ha dado pistas del motor o los motores que moverán al nuevo tC, pero algunos expertos han dicho que tomarán como referente la historia, y entonces al apuntan al famoso motor 4M 2600, de 6 cilindros en línea con válvulas sobre culata y 122 hp con carburador lateral Keihin, cuyos números son semejantes a los del actual 4 cilindros tipo DOHC de 2.5 litros, que genera 180 caballos, y que comparte con el Camry (el Camry se ofrece en dos motorizaciondes, 4 cilindros, y V-6).

Cuatro cortes del coche estarán disponibles: el Deluxe, el Super Deluxe, el Super Saloon, y el Royal Saloon. Este último es el mejor dotado, con tapicería especial, cortinillas de lazo para la ventana trasera y espalda abatible para la butaca delantera del pasajero para que quien viaja detrás pueda extender sobre piernas sobre éste (se cita que el ocupante trasero podría ser un hombre de negocios con chófer, de modo que esto reconfigura por completo el tC que hemos conocido).

El tC, que fue el primer Scion que tuvo una forma “normal” tras la previa introducción de sus hermanos, los estrambóticos en carrocería xB y xA (éste último luego rebautizado como xD), ha venido registrando declinación en sus ventas. En el 2006 el coche logró vender alrededor de 80 mil unidades, pero el año pasado sus ventas cayeron a 23 mil. En 1971, cuando Toyota introdujo el Crown en Estados Unidos, vendió 3,934 coches, y luego lo retiró de este mercado.

Scion, palabra que en inglés es sinónimo de “retoño” o “novicio”, es una división de Toyota concebida para el consumidor juvenil, sus vehículos son “distintos” en apariencia y tienen una gran capacidad para ser personalizados, o sea, for being customized aftermarket.

El Scion tC estrenó su segunda generación en el 2011, con cambios en su carrocería y motor más grande.

El Auto Show de New York correrá entre el 29 de marzo y el 7 de abril.

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Posted on March 23/2013 • No todos los estados de la nación ofrecen iguales primas a los asegurados, sino que conducir en algunos de ellos resulta más caro del respecto. ¿Cuáles son los estados más caros y lo más baratos en seguros de auto?

Según acaba de revelar a través de sus rangos anuales una entidad online los conductores de en Louisiana y Michigan son los que enfrentan los seguros más caros del país, mientras que los de Maine y Iowa son los favorecidos con las cuotas mensuales más bajas.

La razón por la cual la póliza premium de Louisiana es tan cara, con su cobertura anual de alrededor de $2,700 dólares, tiene su origen en el alto índice de reclamos de personas heridas por accidentes en el estado. En el caso de Michigan, porque las garantías del estado son ilimitadas de por vida en el caso de daños al cuerpo y sus tratamientos a consecuencia de un accidente de auto.

En contraste, las primas más bajas corresponden a estados rurales como Iowa donde, irónicamente, se conduce con “más urbanidad”, hay menos tráfico y menos densidad de población. Maine, por su parte, tiene semejantes características y contempla un programa de graduación de licencias que limita a los conductores más jóvenes, y ello redunda en menos accidentes.

Para llegar a estas conclusiones, la indagadora analizó las pólizas de más de 750 modelos de autos de las 6 aseguradoras más grandes, State Farm, Allstate, Farmers, GEICO, Nationwide, y Progressive en 10 códigos postales por estado.

Esta es la tercera indagación de este tipo que ha realizado la entidad.

A continuación, la lista de los estados donde el seguro de auto es más caro, o menos caro.

Los estados más caros por póliza anual son: Louisiana: $2,699; Michigan: $2,520; Georgia: $2,155; Oklahoma: $2,074; Washington, D.C.: $2,006; Montana: $1,914; California: $1,819; West Virginia: $1,816; Rhode Island: $1,735; Kentucky: $1,725.

Los estados con las pólizas anuales más amistosas son: Maine: $934; Iowa: $1,028; North Carolina: $1,085; Ohio: $1,106; New Hampshire: $1,112; Idaho: $1,133; Vermont: $1,176; Indiana: $1,183; Washington: $1,226; Arizona: $1,227.

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Posted on March 16/2013 • Nissan está haciendo un recall de sus modelos Altima, Leaf, Pathfinder y Sentra correspondientes al año 2013, así como para el Infiniti JX35, por un problema con el sensor de la bolsa de aire para el asiento frontal del pasajero. Según la NHTSA, el defecto podría resultar en que en caso de impacto, la bolsa de aire correspondiente a esa posición no se inflase.

Nissan notificará a los propietarios desde abril para inspección, y reemplazará libre de costo el sensor defectuoso.

Los automovilistas que deseen más detalles pueden llamar al Departamento de Servicio al Cliente de Nissan al 1-800-647-7261, que es un número exento de cargo.

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Posted on March 11/2013 • Dos nuevas ediciones especiales del Toyota Corolla del 2013 comenzarán a llegar a los concesionarios de Estados Unidos desde finales de abril. Estas son la LE y la S. El precio de ambas será el mismo, $21,345.

La edición LE incluye aros de aleación de 16 pulgadas, pantalla táctil en consola con navegación satelital, tres años gratuitos de subscripción del sistema multimedia de Toyota conocido como Entune, butacas delanteras color beige térmicas y eléctricas, alfombras para el piso especiales y un color exterior tipo metálico. El LE es más refinado en conjunto.

En contraste, el S es más deportivo en apariencia; agrega rims de 17 pulgadas, y la vestidura es color rojo conocido como Lava Caliente, para armonizar con su color exterior, y tiene etiquetas que lo destacan por fuera.

Toyota producirá sólo 2,250 unidades del LE, y poco más del doble del S: 5,250.

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Posted on March 10/2013 • El nuevo Toyota Highlander 2014 totalmente rediseñado será develado en el Auto Show de New York del 2013. El crossover, de tres filas de asientos, no ha sido rediseñado desde el 2007.

Toyota no ha revelado detalles aún, pero se espera que el Highlander '14 conserve las opciones de rodaje de un motor de 4 cilindros, otro V-6, y una alternativa híbrida, como ha ocurrido en los últimos años.

El Highlander se asienta en la plataforma del Camry, que fue rediseñado desde el 2012.

El Auto Show de New York correrá entre el 29 de marzo y el 7 de abril.

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Posted on March 9/2013 • Honda ha hecho una convocatoria a reparación gratuita de unas 180 mil unidades de sus vehículos en Estados Unidos por un potencial problema con la asistencia de estabilidad que podría aplicar cierto frenado a los coches sin que el conductor oprima el pedal de freno. Los vehículos afectados son el Honda Pilot y el Acura RL del 2005, así como algunos Acura MDX de ese mismo año y también del 2006.

Hasta ahora no se han reportado accidentes relacionados con la falla.

Los propietarios afectados van a comenzar a recibir por correo la notificación para reparación a mediados de abril, pero aquellos que deseen algún avance en la información pueden visitar los websites www.recalls.honda.com o www.recalls.acura.com, o llamar al 1-800-999-1009 para Honda, o al 1- 800- 382-2238 para Acura. Ambos números son libres de cargo.

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Posted on March 10/2013 • Por primera vez, según lo prometido por Toyota desde el 2006, que pondría en el mercado una versión híbrido de casi todos sus modelos de gasolina, los consumidores podrán optar por un Avalon de la especie, cuando rompa la venta de este coche más tarde este año.

El Avalon ha sido totalmente rediseñado para este año. El de gasolina cuenta con un V-6 de 3.5 litros que asociado a revisada transmisión automática de 6 velocidades es capaz de 21mpg en la ciudad y 31 en la autopista, pero el híbrido se apoyará en el conocido Hybrid Synergy Drive System de Toyota, que asocia un 4 cilindros de 2.5 litros con ciclo de compresión Atkinson con dos motores eléctricos, y el conjunto motriz acopla con transmisión automática CVT. Uno de los dos motores eléctricos lleva la responsabilidad de echar a andar el de gasolina, mientras que el segundo hace la recarga. El paquete entrega 200hp y la eficiencia será de 40mpg.

La batería se oculta en el baúl y añade 97 libras de peso al general del coche.

Como los Avalons “regulares”, el híbrido también será ensamblado en la planta norteamericana de Georgetown en Kentucky.

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Posted on March 9/2013 • El valor de las camionetas de uso ha subido consistentemente según la información colectada por la firma Black Book o Libro Negro, que monitorea semanalmente las subastas de vehículos de uso. La entidad establece 14 categorías de vehículos de este corte, que incluye también crossovers compactos, SUV’s, minivans y furgones. Las estadísticas al respecto de Black Book de febrero del 2013 comparadas con las del mismo mes de este año, revelan que los 14 tipos de vehículos citados arriba, sólo 4 perdieron valor. Los perdedores son los crossovers ya medianos o de tamaño completo, los furgones de trabajo medianos y las minivans, pero no las camionetas ligeras, que incrementaron su valor en el período de los últimos 12 meses.

En particular, los SUV’s, ya de talla mediana o completa, incrementaron entre un 8.4 y un 17.2% de su valor, y las camionetas un 5%.

Que las camionetas hayan reportado este incremento es una noticia sorprendente en medio de un mercado laboral débil y altos precios de la gasolina. Esta es una buena noticia para quienes deseen intercambiar su camioneta o hacer como se dice en inglés un trade-in por otro vehículo nuevo o de uso.

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Posted on March 8/2013 • Una versión híbrida del SUV de 7 pasajeros JX de Infiniti será develada a finales del mes de marzo en el Auto Show de New York. El vehículo estará en venta este verano, presumiblemente como anticipado modelo 2014.

El nuevo híbrido de Infiniti junta un motor supercargado de 4 cilindros y 2.5 litros con uno eléctrico de 15 kilovatios, y ambos acoplan a transmisión automática tipo CVT o continuamente variable. La combinación entrega 250 hp y se espera una eficiencia de 26mpg combinada entre ciudad y carretera, cifra que le aproxima al primo hermano, el totalmente rediseñado ahora Nissan Pathfinder. A voluntad del prospecto, el SUV podrá tener transmisión AWD opcional.

El sistema híbrido empleado en el JX difiere del que usa el sedan M35h, que acude a un motor de gasolina más grande, un V-6 de 3.5 litros, y el eléctrico es de 50 kilowatts. Otra diferencia del M35h es que se basa en tracción trasera con transmisión de 7 velocidades.

Al tratarse de un híbrido, el JX híbrido elevará su precio de etiqueta en unos $3000. El JX35 actual cuesta alrededor de $42 mil.

Las baterías del JX híbrido son de litio-ión y han sido ubicadas debajo de la tercera fila de asientos.

Como dato final importante hay que destacar que el JX híbrido abandona esta designación para llamarse desde su debut en el Auto Show de New York QX60, pues la letra Q será la que identificará a todos los vehículos de Infiniti comenzando este año.

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Posted on March 7/2013 • La recarga pública de vehículos plug-in o enchufables, como el Chevrolet Volt o el Nissan Leave será más asequible gracias a la cooperación de dos de las más grandes compañías que se ocupan de eso, ChargePoint y ECOtality, que al juntarse ahora se llamarán en consorcio Collaboratev. Sus ejecutivos han dicho que en realidad no se trata de una típica fusión, sino que aún manteniéndose cada una independiente como la compañía que es, se unen para trabajar en conjunto, de modo que los propietarios de vehículos de este tipo que necesiten alimentación eléctrica pública se les hará más fácil identificar las estaciones de carga y tendrán una sola membresía común, y un solo bill o cuenta. Las dos entidades están invitando a otras fabricantes de recargadores a unirse a esta dupleta.

En el presente, las estaciones de recarga pública son gratuitas porque las subvenciona cada ciudad, y en algunos casos el propietario del auto eléctrico sólo paga una baja cuota por el servicio, semejante a lo que ocurre con los ATM’s o cajeros automáticos.

Se cree que el nacimiento de Collaboratev sea otro paso que incentive más y más a los automovilistas a abrazarse a los coches eléctricos.

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Posted on March 5/2013 • Infiniti identificará de manera distinta a todos sus vehículos desde los modelos correspondientes al año 2014, con el propósito de hacerlos más reconocibles globalmente según la decisión de su presidente, el señor Johan de Nysschen. La letra de rigor será la Q, presente en todos los coches de la firma, y cuando venga acompañada de un X representará pues a los SUV’s y crossovers de la compañía.

Hay que recordar que la Q fue utilizada inicialmente en el Nissan Pathfinder, y que la designación QX la estrenó el QX56, la versión del Nissan Armada bajo Infiniti.

El primer vehículo que arrancará con la nueva designación será la versión híbrida del Infiniti JX que, a exhibirse en el Auto Show de New York a finales de marzo del 2013, debutará como QX60h. El resto de los vehículos contempla como nueva designación el Q70 híbrido, que reemplaza al sedan M35h, mientras que el G37 sedan, rediseñado para el 2014, se llamará Q50. El G37 cupé se convertirá en el Q60; el M35 y el M50 se transmutarán en el Q70; el crossover EX37 en el QX50; los crossovers FX37 y FX50 en el QX70, y el SUV QX56 en el QX80.

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Posted on March 4/2013 • Subaru está haciendo un recall de sus modelos Legacy, Outback, Impreza y Crosstrek por un problema con el sistema de ignición remota que hace que los vehículos arranquen solos. Según un reporte de la National Highway Traffic Safety Administration, el sistema fallido hace que los vehículos enciendan el motor y lo apaguen por sí solos y, de dejarlos, lo harían hasta que se acabara la gasolina o se agotara la batería del llavero remoto.

El sistema de seguridad asociado al arranque remoto permite únicamente el motor encendido por 15 minutos, lapso tras el cual se apagaría automáticamente, pero si el llavero remoto re-enviase la señal de encendido, el carro arrancaría otra vez. El peligro de esto radica en que los vehículos que arrancaran solos en un recinto cerrado, podrían causar asfixia por emisión enclaustrada de monóxido de carbono.

Se cree que parte del defecto viene de si el llavero se le cayera a quien lo usa y al golpear el piso dislocaría el botón que cierra el circuito o la batería se saldría de su lugar.

El recall envuelve en particular a los modelos Outback del 2010 al 2012, los Legacy del 2010 al 2013, y los Impreza y Crosstrek del 2013. Como detalle, los vehículos con el defecto son aquellos con el sistema de pestillos y arranque remoto fabricado por Audiovox, y que poseen transmisión CVT. El resto de los vehículos de Subaru que no contemplen estas características, están exentos del recall.

Subaru notificará a los propietarios de los vehículos afectados desde finales de abril para reemplazar la llave remota, pero los intensados pueden llamar al teléfono libre de cargos 1-800-782-2783 para más información.

La NHTSA está investigando si este recall podría afectar a vehículos de otras marcas que usan el mismo sistema de arranque remoto que Subaru. Tan sólo los de Subaru, son unas 50 mil unidades.

Hasta ahora no se han reportado accidentes, heridos o muertos por el defecto que, como siempre será corregido gratuitamente.

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Posted on March 3/2013 • Hyundai está haciendo un recall del Veloster 2012 con sunroof panorámico para corregir un problema del cristal en el techo que en algunos casos se ha quebrado mientras se maneja el coche. El llamado impacta a a unos 6 mil Velosters fabricados entre el 4 de julio del 2011 y el 17 de abril del 2012. Hyundai comenzará a citar a sus clientes relacionados con el caso en marzo para inspección y probable reemplazo de la claraboya en caso de que esto sea necesario. Toda la operación es gratuita.

Los propietarios preocupados pueden también llamar por su cuenta a por más detalles a Hyundai en el teléfono libre de cargo 1-800-633-5151, o a la Línea Caliente de Seguridad Vehicular de la National Highway Traffic Safety Administration o NHTSA, al 1-888-327-4236.

Desconocemos si atienden en español.

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Posted on March 2/2013 • Los entusiastas se han abrazado sin reparos al Scion FR-S —o Toyota FT86 como también se le conoce—, pero ahora irán por más cuando en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra, a efectuarse entre el 5 y el 7 marzo de este año, sea develada allí la previamente anunciada versión convertible del coche.

Llamado el FT-86 Open o Abierto, el conceptual a ser exhibido allí mantiene lo esencial en diseño del FR-S de techo duro pero, como su nombre implica, será un convertible. El techo es de lona de doble capa con cristal trasero. La unidad que se mostrará al público será blanca con asientos de igual color, una pizarra azul y acentos en amarillo.

El FT-86 retiene el motor boxer de 4 cilindros y 2.0 litros originario de Subaru, que genera 200 hp, y que acopla a transmisión manual o automática —ésta última con paletas en el volante—, ambas de 6 velocidades.

El FR-S fue desarrollado en conjunto con Subaru, razón por la cual esta marca vende una versión casi identical del cupé, llamada BR-Z. Sin embargo, no se ha dicho nada sobre si el BR-Z también contará en el futuro con una versión convertible del vehículo. De ocurrir, sería la primera vez que Subaru tendría un convertible.

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Posted on March 1/2013 • General Motors está apostando en grande al futuro de la conectividad a bordo de sus autos. Desde mediados del 2014, GM se asociará a AT&T para equipar a la mayoría de sus vehículos del 2015 en los Estados Unidos y Canadá con acceso a la banda ancha 4G, la más rápida conexión con internet disponible hoy. Eventualmente, la tecnología de comunicación se desbordará globalmente a todos los modelos.

En el presente, la mayoría de los sistemas de comunicación cibernética inalámbrica en los carros dependen de un smartphone para conectarse con cierto contenido online como Pandora. GM planea eliminar estas limitaciones.

Aunque la propuesta de GM es la más ambiciosa, otros fabricantes ofrecerán soluciones semejantes, como Audi, que planea hacerlo en su modelo A3 este año para Europa, y el que viene en EEUU. Mercedes-Benz y Chrysler ya poseen conectividad de este tipo en algunos de sus vehículos pero a través del sistema G3 que es más lento. Lo que pretende GM es más amplio y fácil de usar y el nivel de acceso será altísimo, a través de la pantalla táctil del infotaiment en la consola del vehículo, que además se comunicará con cualquier tableta. Y encierra muchas más posibilidades.

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Posted on Feb.24/2013 • El nuevo Honda Accord Coupe del 2013 acaba de obtener las máximas calificaciones de seguridad de dos de las más importantes entidades norteamericanas que se ocupan del particular.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) otorgó al vehículo una calificación general máxima en caso de accidente, lo cual significa que se llevó 5 estrellas en colisión frontal, lateral contra bastión y poste, y vuelco. Paralelamente, el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) condecoró en semejantes circunstancias al Accord Cupé ’13 con la nota de “good” —Bueno—, que es la más alta de la entidad.

Todo el line-up del Accord fue rediseñado para el 2013 con reforzamiento en la estructura frontal de sus modelos y la absorción de la energía de impacto. Además cuenta con un nuevo sistema de bolsas de aire laterales que reduce el riesgo que éstas entrañan para los pasajeros que se encuentran cerca de ellas.

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Posted on Feb22/2013 • Una versión de producción del Volkswagen híbrido XL1 tipo plug-in que el fabricante alemán garantiza que tendrá una eficiencia de 270 mpg será exhibido en el auto Show de Ginebra, en marzo. Se espera que VW produzca unas mil unidades anuales; el precio no ha sido aún revelado.

El producto final será muy parecido al conceptual que VW develó en un salón del automóvil a principios del 2011. El coche cuenta con una carrocería aerodinámica, con ruedas traseras cubiertas y retrovisores laterales integrados a las puertas. La planta que lo fabricará será la de Osnabrück, en Alemania, donde se hace el Porsche Boxster y el VW Golf convertible.

Liviano, gracias a su carrocería de uso extensivo de plástico reforzado con fibra de carbón, y paneles y estructura de aluminio, el coche pesa tan sólo 1753 libras (el Lotus, 1984). El motor de gasolina es pequeño, de sólo 2 cilindros y 800cc —podría ser el de una motocicleta—, genera 47 hp, y acopla al eléctrico que produce otros 27.

El auto es de 2 plazas.

La transmisión, de doble embrague, es de 7 velocidades.

El XL1 puede andar eléctricamente 31 millas gracias a sus baterías de litio-ión y alcanzar una velocidad máxima de 99mph. Su tanque de gasolina, de 2.6 galones, le garantiza una autonomía de 700 millas. El vehículo tiene el mismo largo de un Toyota Yaris y es una pulgada más estrecho, pero el Yaris es 14 pulgadas más alto.

Certificado para ser vendido en Europa, sin embargo todavía no se sabe nada para el mercado norteamericano.

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Posted on Feb. 21/2013 • Chrysler ha anunciado que presumiblemente en el tercer cuarto del 2013 esté en el mercado una camioneta Ram 1500 con motor diesel. La planta será una EcoDiesel V-6 de 3.0 litros, acoplada a transmisión automática de 8 velocidades. Este motor se unirá al existente trío de motores de gasolina con que cuenta la 1500: los V-8’s de 4.7 y 5.7 litros, y el Pentastar V6 de 3.6.

Todavía se desconoce su mpg y sus números de potencia. Sin embargo, los 240 hp del Jeep Grand Cherokee que vimos en el Auto Show de Chicago, sus 420 libras por pie de torsión y su eficiencia de 30mpg en la autopista nos puede dar una idea de los del motor diesel de la 1500 que veremos a finales de año.

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Posted on Feb.20/2013 • Según la analítica Sanford C. Bernstein & Co., la industria automotriz china está todavía a una década de distancia de convertirse en un serio competidor global per se en el ramo. Y ello se debe al protagonismo en suelo chino de grandes potencias automovilísticas como General Motors Co., Volkswagen AG y Toyota Motor Corp. y a los gastos y esfuerzos que todo ello demanda de la nación asiática que drena así su fuerza para desarrollar sus propias marcas. Además, estas firmas están muy ocupadas en su propio avance allí, y aunque en un punto terminarán volviéndose a las marcas chinas, todavía sus prioridades son ellas mismas.

Según expertos de la entidad, China ha avanzado en ese aspecto de su producción, economía y mundo empresarial un 80%, pero le falta un veinte, y éste es el más trabajoso.

Por otro lado, las marcas nacionales están perdiendo presión en el mercado chino frente a las foráneas, que no sólo están incrementando la producción, sino favoreciendo modelos de precio asequible, factor capital para la gran mayoría de la población china.

En este momento, según la Asociación de Fabricantes Automotrices de China, tan sólo el 2% de lo ganado se revierte en investigación y desarrollo en las marcas del país. Sólo una marca de las alrededor de 100 chinas que hay en el país, la SAIC Motor Corp. tiene el potencial para convertirse en un fabricante de clase mundial gracias a su asociación con General Motors. La otra que podría lograr cierto protagonismo es Geely Automobile Holdings Ltd. Otras, aunque más rezagadas, son Brilliance China Automotive Holdings Ltd; Dongfeng Motor Group Co; Great Wall Motor Co., y Guangzhou Automobile Group Co., que estuvo coqueteando con la idea de hacerse de Hummer en vísperas de la bancarrota de GM, pero el gobierno chino se lo impidió.

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Posted on Feb.19/2013 • BMW está haciendo un recall de más de 30 mil de sus SUV’s X5 V-8 de los modelos 2007 al 2010, debido a un malfuncionamiento de los frenos. La National Highway Traffic Safety Administration ha revelado que un poco de lubricante puede caer dentro de la manguera de vacío que conecta a la bomba con el potenciador de los frenos, de modo que debilita la acción de frenado, aunque no la impide.

Según la NHTSA no se han reportado incidentes relacionados con la falla.

Los propietarios de los vehículos afectados recibirán cartas oficiales de notificación para corregir el defecto gratuitamente.