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2008 HIghlander
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2008 TOYOTA HIGHLANDER
Diseñado con los niños en mente

Versión híbrida y versión de gasolina.

por PEPE FORTE


El Highlander nunca ha sido el vehículo más atractivo de Toyota. Acaso no es su meta, pero ahora en su segunda generación fue mejorado dramáticamente. Uno de los pioneros del concepto 'crossover', debutó en el 2001 heredando la conducta de manejo del Camry. En el 2006, con su versión híbrida, fue el segundo vehículo de este tipo de la marca.

El nuevo Highlander de gasolina está en venta desde el verano del 2007, y el híbrido desde el otoño del mismo año. Y aunque podría hablarse mucho del aspecto motriz de ambos, lo importante es que los ingenieros de Toyota han pensado tanto en el interior de estos vehículos que prácticamente les han convertido en la envidia de las minivans. ¿Cómo no apreciar un carro que piensa en los niños?

Por mucho que los fabricantes se afanen en reducir el esfuerzo físico que entraña mover la segunda fila de asientos para permitir el acceso a la tercera, ello nunca es tarea de niño. Además, los chicos prefieren exprimirse y colarse con la soltura que les caracteriza por la angosta apertura entre las butacas tipo "capitán". Por eso el nuevo Highlander ofrece una superficie dura entre las sillas de la segunda fila que soporta las pisadas. ¡Ah!, pero si usted quiere contar con un asiento entre estas butacas, puede instalar uno de quita-y-pon que se integra al espaldar y la sección horizontal, convirtiendo al conjunto en una banca unitaria. Lo ensayamos con un rictus facial de escepticismo para comprobar que su uso es tolerable incluso en largas distancias. ¿Que no quiere usar más ese asiento? Pues lo puede desprender, plegar y guardar dentro de la consola que se ubica entre los asientos delanteros.

De ser forzados a escoger, tendríamos que decir que en esta edición del Highlander el interior supera con creces al interior. ¿Y acaso ello no es un elemento capital para conquistar familias?

El Highlander de gasolina trae motor V-6 de 3.5L, mientras que el híbrido lleva un 3.3 que, aunque en inferior cilindrada, se iguala en potencia cuando suma la fuerza del motor eléctrico. El nuevo híbrido permite usarse en la modalidad de sólo eléctrico aunque por breve tiempo y a baja velocidad, lo cual es muy útil al aparcar en estacionamientos enclaustrados, de los que son enemigos potenciales el ruido y el humo y la acumulación de gases del sistema de escape de los vehículos. El híbrido se distingue fácilmente ahora por dentro y por fuera de su hermano de gasolina: sus relojes se iluminan en azul y el calado de la parrilla es más tupido. El consumo también declara su personalidad propia. Aunque el de gasolina es también muy eficiente, las 27mpg en la ciudad del híbrido le hacen tentador para un vehículo de su talla. Y el reloj de eficiencia le indica cuál es la marcha más económica.

Las dotaciones y caraterísticas de las nuevas ediciones del Highlander son tantas, que lo más recomendable es detallarlo en un concesionario. Se sorprenderá.


NUMEROS
Motor y potencia: V6/3.3L/270hp, híbrido;
V6/3.5L/270hp, gasolina.
Precio Básico Estimado: $22,000.

Pros:
1. Más amplio y potente que generación anterior.
2. Se diferencian exterior e interiormente el híbrido y el de gasolina.
3. ¡Un vehículo diseñado con los niños en mente!

Contras:
1. Proporcionalmente, el híbrido no es tan eficiente como... el Prius.
2. Aunque mejorado en estilo exterior, todavía no es el Toyota más atractivo.
3. ¡Irrita intentar hallarle un tercer aspecto negativo..!