Posted on Aug.11/2013 • Infiniti acaba de revelar el boceto de del conceptual de su próximo Q30, que será presentado en el Auto Show de Frankfurt en septiembre. Lo mismo los analistas que la propia compañía han dicho que este modelo será la matriz de la próxima generación de diseño de la división de lujo de Nissan. Según los ejecutivos de la firma, el conceptual del Q30 es el preludio de la expansión de los productos de la marca, que destaca una agresiva estrategia global de crecimiento.

El sketch encarna sustancialmente a un auto que apelará a un cliente elevado de mentalidad moderna y juvenil, con altos niveles de calidad.

El Q30 es el primer modelo en que el tres veces campeón de Fórmula 1 y nuevo director del departamento de performance de Infiniti, Sebastian Vettel, ha tenido gran influencia en su concepción. Vettel también ha puesto su acento en el próximo sedan Q50.

Hay que recordar que como anunciáramos previamente aquí, Nissan está cambiando la nomenclatura de todos sus modelos a la letra inicial Q.

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Posted on Aug.10/2013 • Chevrolet podría expandir su línea de SUV’s con la reintroducción al mercado norteamericano del Trailblazer basado en el modelo tailandés que aquí no se vende. Este vehículo comparte una plataforma global que también emplean la camioneta mediana Chevrolet Colorado, que fue diseñada por General Motors de Brasil en conjunto con la japonesa Isuzu. Esta pick-up va a comenzar a ser construida en EEUU y reintroducida como modelo 2015 junto con su prima hermana la GMC Canyon.

Hay contradicciones en las propias fuentes de GM; una cita que el Trailblazer después de no haber dejado un buen recuerdo en el mercado norteamericano no sería resucitado, porque además el fabricante está muy contento con el Equinox y el Traverse, pero otra dice que sí, que GM planea la reaparición del Trailblazer tan pronto como en el 2014. Esta información es originaria en Edmunds.com.

Lo que sí prevalece aún en la niebla es si el vehiculo sería construido aquí o en otro país e importado desde ahí, y también se desconoce si mantendrá el viejo nombre de Trailblazer.

Una versión de 7 pasajeros del Trailblazer debutó en el Auto Show de Bangkok en el 2012 y desde el año pasado entró en venta en un número de mercados internacionales, incluidos la propia Tailandia, Brasil y las Filipinas. General Motor planea ampliar el mercado del vehículo en 50 plazas, incluidos el Medioriente y Australia.

El TrailBlazer que se vende ahora cuenta con configuración de tracción frontal o AWD y se puede optar por motor de gasolina o diesel. GM introdujo el Chevrolet TrailBlazer con la letra B en mayúscula en el 2002 como reemplazo del Blazer S10, y fue descontinuado en el 2009 en favor del Traverse. El año pasado, GM abandonó para el mercado norteamericano la venta de sus camionetas medianas Colorado y Canyon.

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Posted on Aug.9/2013 • Una de las razones por las que el prospecto automotriz promedio no compra más autos de energía alternativa es porque éstos continúan teniendo un precio más alto que los homólogos de combustible. Por eso se ha desatado una fiebre de reducción de precios en los coches eléctricos o híbridos tipo plug-in. Nissan hizo un corte de $6,400 dólares a la etiqueta de su eléctrico Leaf en enero de este año, y Ford y Honda hicieron otro tanto en sus EV’s. GM rebajó esta semana $5,000 al Chevrolet Volt, de manera que ahora cayó a un precio básico de $34,995. Es una jugada riesgosa que hace perder dinero a la compañía porque el Volt es costoso de producir.

Esta reducción de precio encaja en el 18% de caída de éstos desde octubre del año pasado, desencadenada cuando el primer ministro japonés Shinzo Abe exhortó a las automotrices japonesas a reducir los precios de sus productos con tal de palear la crisis económica internacional.

Según cálculos de analistas, los carros puramente eléctricos, como el Tesla o el Leaf , continuarán representando menos del 1% de las ventas totales de coches en el país para el 2020, y la de los del tipo del Chevrolet Volt, o ahora el Ford Fusion Energi un poco más, pero por todavía por debajo del 2%. Sin embargo, los híbridos de gasolina como el Prius, han aumentado un 5% en los últimos 7 años.

Los fabricantes de automóviles están invirtiendo billones de dólares en el desarrollo de vehículos movidos por fuentes alternatiuvas de energía con tal de aparearse al mandato de C.A.F.E. de una eficiencia de 54.5 millas por galón para el 2025. California —que tiene sus propios estándares de emisión de gases— se ha impuesto la meta de incrementar en el estado las ventas de autos nuevos eléctricos, enchufables o de hidrógeno en un 15% para ese mismo año. Nueve estados de la nación, entre ellos New York, ya han adoptado sus propias reglas como las de California.

Barack Obama predijo que habría un millón de autos eléctricos rodando por las calles de los Estados Unidos en el 2015, basado en una proyección de Alan Baum, un analista independiente, pero Bailey Wood, ejecutivo de la NADA o National Automobile Dealers Association, ha dicho que las políticas del gobierno no pueden obligar al ciudadano a comprar lo que no les gusta.

Aún con estas rebajas y los créditos federales sobre los impuestos de $7,500 dólares al comprar un coche de este tipo, los autos eléctricos sigue siendo caros. Y aunque se ignore la etiqueta del vehículo a través de lo que el propietario se ahorra con menos visitas a la bomba de gasolina, de todas maneras según algunos analistas, puede tomar hasta 12 años amortizar la inversión.

El Chevrolet Volt fue un vehículo clave en GM para negociar el controversial préstamo antes de finalmente declararse la compañía en bancarrota. El CEO de GM, Dan Akerson, predijo que las ventas del Volt habrían alcanzado las 60 mil unidades en el 2012, pero en realidad han sido sólo de unas 23 mil y tantas. En junio de este año, los descuentos del Volt sumaron $6,195 y sin duda impulsaron sus ventas en un 53%. Y se espera que el precio de la próxima generación del Volt en el 2015 o en el 2016 será de $10 mil dólares. Pero cada unidad del vehículo demanda $9 mil dólares en investigación y desarrollo, mientra que un coche “normal”, unos $1200.

La necesaria bajada de precio del Volt preocupa a los ejecutivos de GM porque la consideran un arma de doble filo, pues podría ofender o hacer sentir traicionados a quienes hasta ayer pagaron el precio inicial del vehículo, mientras que por otro lado, a los prospectos en ciernes podría desanimarlos en el presente para no comprar ahora en espera siempre de la llegada de ulteriores rebajas.

El mes pasado se vendieron 1788 Volts… lo cual es un número cercano a la cantidad de camionetas Silverado que GM vendió en un solo día en julio.

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Posted on Aug.8/2013 • Chrysler ha anunciado la capacidad de arrastre oficial de sus dos camionetas Ram del 2014 en sus modelos 1500 de gasolina y EcoDiesel, de petróleo. En el caso de la pick-up animada por el motor Pentastar V-6 que genera 305hp, el vehículo tendrá una capacidad de tiro de 7,450 libras.

Ram le llama a esta cifra líder en su clase, porque ese número es superior al de los modelos base de la camioneta Ford F-150 y de la GMC Sierra 1500 del mismo tipo. Pero si se enfrenta al EcoBoost V-6 de Ford de la F-150 equipada con el llamado paquete Heavy-Duty que tiene una capacidad de tiro de 11,300, entonces la corona va para Ford.

Sin embargo, no deja de ser impresionante el motor V-6 de 3.0 litros tipo EcoDiesel de Chrysler que eleva el arrastre a 9,200 libras en la Ram de tracción trasera de dos puertas con cama larga, planta que, por otro lado, tiene una eficiencia de 25mpg.

No son muchos los cambios que la Ram aporta para el 2014, pero éstos pueden ser significativos: la camioneta ahora cuenta con un freno en posición de Parking más fuerte que permite dormir tranquilo a quienes estacionen la camioneta fuertemente cargada en una pendiente. Además, el frente cuenta con un pase de aire más bajo para mejorar su coeficiente aerodinámico. A esto se suma el peldaño o estribo tubular que hace menos resistencia al aire que el plano de solapa. Y contribuye a menos calentamiento del motor la parrilla delantera activa que se abre cuando la planta motriz más se esfuerza, pero que se cierra para mejor aerodinamismo en circulación más rápida y expedita.

La suspensión puede ser de aire en un modelo mejorado.

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Posted on Aug.4/2013 • Si a usted le parece que ha visto últimamente más Teslas o Nissans Leaf en las calles, no, no es su imaginación, sino la realidad. En el pasado mes de junio casi 9 mil vehículos eléctricos tipo plug-in fueron vendidos en los Estados Unidos. Esto se agrega a los más de 110 mil autos enchufables que se han vendido en el país en los pasados dos años y medio según reporta Electrification Coalition.

La entidad es una organización no lucrativa compuesta por líderes de negocios e industrias en una amplia gama que va desde fabricantes de baterías a automotrices que promueven el uso a gran escala de vehículos eléctricos.

Tesla ha sido uno de los grandes ganadores en esta ola de popularidad, y ha capturado el 8.4% del mercado de los carros de lujo en los primeros 6 meses del 2013. De hecho, las ventas de Tesla han rebasado virtualmente las de la Clase S de Mercedes-Benz, el Audi A8, y la Serie 7 de BMW.

El Nissan Leaf también ha sido protagonista de un tremendo éxito en ventas al capturar 3.3% del mercado de los subcompactos.

Electrification Coalition señala que no sólo las más respetadas publicaciones automovilísticas han otorgado premios a algunos de los autos eléctricos, sino que los consumidores les han concedido a éstos los más altos índices de satisfacción. El Leaf y el Chevrolet Volt continúan siendo recipientes de estas particularidades.

Y todo esto, pese a las limitaciones aún existentes. Por ejemplo, aunque Nissan ha comenzado la producción del Leaf en su planta de Smyrna en Tennessee, sin embargo los propietarios del coche no hallarán fácilmente estaciones de recarga en el estado madre, y ni siquiera muchas en California, cuyos cuidadanos, obligados por la contaminación, son los que mayor consciencia ecológica tienen en el país. Por otra parte, las estaciones de recarga no han sido estandarizadas, y el costo de las baterías todavía es alto.

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Posted on Aug.3/2013 • Tras anunciar que lo haría, Nissan reveló el nuevo Datsun Go, un hatchback compacto de 5 puertas que entrará en venta a principios del 2014 a un precio por debajo de $6,700, y será el primero de una serie de vehículos bajo el resucitado nombre de Datsun, para los emergentes mercados de la India, Rusia, Indonesia y Sudáfrica.

Diseñado en Japón y con ingeniería de la India, el Datsun Go se mueve gracias a un motor de 4 cilindros y 1.2 litros, conectado a transmisión manual de 5 velocidades, y es un coche de tracción frontal. El Datsun Go será ensamblado en la planta de Renault-Nissan en las afueras de Chennai, en la región Sur de la India.

Por ahora no hay intenciones ningunas de traer el coche a Norteamérica o de rehabilitar el nombre de Datsun aquí.

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Posted on Aug.1/2013 • El recién concluido mes de julio del 2013 reportó ventas récord para Subaru en los Estados Unidos a través de sus modelos Forester, Outback e Impreza, un incremento del 43% para un total de 35,994 unidades, suficientes para rebasar a VW. Este número ya puede prosnoticar que Subaru será una de las firmas best seller este año.

Durante el mismo mes, otras marcas también hicieron zafra, como VW, que vio incrementar la venta, particularmente las de sus coches con motor diesel tipo TDI. 30% de sus autos vendidos fueron escogidos por los prospectos con este motor y, en particular el Passat vendió 40% de sus unidades así.

Audi levantó un 12%, impulsado por las ventas de SUV’s. El Q5 reportó un incremento de 52%, y el Q7, 49.

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Posted on Jul.31/2013 • Ford ofrecerá para el 2014 una camioneta que puede trabajar con CNG, o sea Gas Natural Comprimido. Será así, la única pick-up en el mercado norteamericano con tal característica.

Se trata de una modificación de su motor V-6 de 3.7 litros, con válvulas de gran esfuerzo y pistones que pueden comprimir lo mismo gas que gasolina. Con el paquete de combustión de gas, lla camioneta que hace 23mpg con gasolina, podrá recorrer 750 millas con un tanque de CNG. Si se le coloca un tanque más grande, la autonomía aumentará.

El paquete opcional de CNG costará $315 extra, pero otras modificaciones que son necesarias hacer, elevan la etiqueta entre unos $7 mil a $9,500 dólares según la capacidad del tanque, de acuerdo con estimados de Ford. Esto hace que, por el momento, más que para privados, la F150 de CNG es mejor candidata para los operadores de flotas, que verán amortizar su inversión entre 24 y 36 meses.

La ventaja de los autos que trabajan con GNC es que los precios de ese combustible no fluctúan tan pendularmete como los de la gasolina, siempre el precio es más barato que el de ésta —en este momento su precio nacional promedio del gas natural comprimido es de $2.11—, y además es menos contaminante.

Ford planea aumentar su panoplia de vehículos de gas natural comprimido a 8 de corte comercial, incluido entre ellos el Transit Connect. De esta manera, será el fabricante domestico con más autos de este tipo que los demás.

El Gas Natural Comprimido es muy popular como combustible en otras partes del mundo, como en la India, donde las célebres motonetas de taxi conocidas como Tuk-Tuks allí, trabajan con él.

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Posted on Jul.30/2013 • Nuevamente ve la luz un estudio que revela una particularidad que diferencia a los jóvenes actuales de las generaciones previas de ellos desde que la fiebre del automóvil invadió a los Estados Unidos. Según la Fundación para la Seguridad del Tráfico de la AAA, los adolescente del presente no están tan interesados como los de antes en obtener una licencia de conducción.

De acuerdo con el estudio, sólo 44% de los teenagers americanos solicitó la licencia de conducción dentro de los 12 meses de elegibilidad, y sólo el 54% de los que tienen menos de 18 años la obtuvieron. Estos números representan una significativa caída en la obtención de la licencia de conducción entre los jóvenes comparado con las dos décadas anteriores, cuando más de dos tercios de la población juvenil del país tuvo su carnet de manejar antes de los 18 años.

Entre las razones que los jóvenes encuestados citaron para esta demora, 44% de ellos dijo que no sacó la licencia porque no tiene un carro; 39% dijo que puede transportarse sin necesidad de ruedas, y otro 36% citó los altos precios de la gasolina y los costos de mantenimiento. La indagación interrogó a 1039 jóvenes de entre 18 y 20 años nacionalmente.

Los expertos creen que este patrón tendrá un gran impacto en el modo en que los autos serán diseñados y mercadeados en el futuro inmediato, e incluso en el tráfico. Por otro lado, les preocupa también que, al comenzar a manejar más tarde de lo que históricamente los adolescentes del país han hecho, pierden las posibilidades de ser entrenados correctamente en los cursos de conducción de las llamadas middle schools, que tiene programas para ello que imparten instructores profesionales. En su lugar, éstos jóvenes serían ensenados a manejar por su padres, familiares amigos que, probablemente, les trasmitirían vicios de conducción y malaprácticas para al hacerlo.

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Posted on Jul.28/2013 • No, no se trata del famoso caza inglés Harrier, célebre por su capacidad de despegar y aterrizar verticalmente, sino de un crosoover Toyota que es la versión para el mercado japonés del Lexus RX, y cuyas primeras imágenes el fabricante japonés acaba de revelar. Se trata del modelo para el 2015 allá pero que podría ser el botón de muestra del próximo RX. Sin embargo, el RX correspondiente al 2015 y que entrará en venta a finales del año que viene, todavía no se basará en este diseño.

El Toyota Harrier del 2014 será exhibido en el Auto Show de Tokío a celebrase en la capital nipona entre el 20 de noviembre y el 1ro. de diciembre de este año. Toyota no ha revelado especificaciones de su módulo motriz todavía. Pero el vehículo, que sin duda es el embrión de la siguiente generación del RX, es muy evolucionario, mantiene su familiar cristalera y tendrá un frente más agresivo. Además, la parrilla es como la del Avalon, que se creía exclusiva de éste.

El RX del 2013 está entre los vehículos mejor vendidos en los EEUU, con 45,818 unidades en la primera mitad del año. Hay tres versiones, el regular RX350, el dinámico RX 350 F Sport, y el híbrido RX450h.

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Posted on Jul.27/2013 • InsuranceQuotes.com solicitó a Quadrant Information Services que analizara los costos de añadir un conductor joven a la póliza de un asegurado, y así obtuvo una lista de los estados donde hacer eso más eleva la prima. Las edades de los jóvenes oscilaron entre 16 y 19 años, y la indagadora utilizó información de las más importantes aseguradoras.

Nacionalmente, agregar un joven a la ya existente póliza de un adulto aumenta la prima en un 84% como promedio, lo que en términos efectivos se traduce en unos $2000 dólares anuales.

Según la lista, de menor a mayor, estos son los 10 estados del país donde, porcentualmente, se hace más cara la póliza al agregar a un joven conductor, al promediar más del 100%:

En el lugar No. 10 quedó New Hampshire, que incrementa la prima en un 100.56%; en el 9 Louisiana, con 100.58%; Arizona en el 8, con 103.65%; Washington, 7, con 104.66%; 6, Maine, 105.23%; Idaho, 5, y un 106.74%; 4, Alabama; 110.61%; 3, Wyoming, 112.11%; en segundo Utah, con 114.62% y, en el primer lugar con el más alto incremento, Arkansas, con 116.34%.

El estado de la Florida no integra este temido Top 10.

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Posted on Jul.26/2013 • Según analistas de la industria, el mes de julio del 2013 será muy bueno en ventas de autos, el mejor desde el año 2006. Cuando salgan las estadísticas finales se cree que comprobarán los pronósticos de un incremento de ventas privadas y un decrecimiento de las de flotas. Esto es una buena noticia no sólo para el universo lucrativo automotriz, sino para el país en general, pues la compra de un auto es la segunda transacción más grande que hace un ciudadano norteamericano, después de la casa.

Una fuente cree que las ventas de autos y camiones nuevos totalizará 1,328,397 unidades en julio del 2013. Paradójicamente, representa un decrecimiento del 5.3 comparado con junio de este año, pero un incremento del 15.2% sobre julio del año pasado.

Toyota es una de las compañías que hay que observar cuando se reporten las ventas de julio, pues se cree que derrotaría a Ford en ventas este mes, la primera vez que lo haría desde marzo del 2010.

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Posted on Jul.25/2013 • Se espera que Toyota Motor Corp. retendría su título del Fabricante Automotriz Más Grande del Mundo en la primera mitad de este año, rebasando a General Motors y a Volkswagen, ya que estas tres compañías son las que se han disputado el cinturón ganador en los últimos 8 años. Toyota ha revelado que ha vendido globalmente en los primeros 6 meses de este año 4.911 millones de vehículos.

Toyota recuperó su corona el año pasado por una nariz respecto de General Motors, tras caer al tercer lugar por debajo de ésta y de Volkswagen cuando el tsunami del 2011 afectó su producción. Anteriormente, Toyota fue la reina entre el 2008 y el 2010.

Toyota incluye en su sombrilla a Daihatsu Motor Co. Ltd., y a Hino Motors Ltd.

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Posted on Jul.24/2013 • Honda acaba de revelar el sketch oficial de su MPV, o un vehiculo multipropósito que, a aunque a primera vista lo parezca, nada tiene que ver su minivan Odyssey, pues es además más pequeño. Se basa en el modelo Brio para el mercado japonés y hará su debut en Indonesia. Justamente en el Auto Show de allí de este año podrá ser apreciado físicamente.

Todavía no tiene nombre y se cree que no visitará el mercado norteamericano, pero nunca se sabe…

Según los ejecutivos de Honda, el vehiculo ha sido diseñado con las necesidades en mente de los usuarios de Indonesia y sus vías.

Aún no hay muchos detalles del coche, pero sí se sabe que contará con un motor de gasolina de 1.5 litros.

En esa región del planeta competirá con el Maruti-Suzuki Ertiga.

A pesar de las negativas, analistas creen que de seguir incrementándose en EEUU la venta de lo que en Europa llaman monovolúmenes y coches de este estilo, Honda, tras ensayarlo en Indonesia, podría finalmente introducirlo en Norteamérica aunque no se cree que lo haría antes de 5 años.

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Posted on Jul.23/2013 • Como anticipáramos previamente aquí, Infiniti, a partir de su producción del 2014, cambiará la nomenclatura de todos su modelos utilizando en lo adelante la letra Q como inicial, seguida de otra y de dos números, y de ese cambio acaba de anunciar los precios oficiales para el QX80 y el QX50. El QX80 es el SUV de gran tamaño identificado desde su debut como QX56, y el QX50 es quien fuera el EX.

Así, el QX80 del 2014 con capacidad para 8 pasajeros comenzará en $62,345 para la versión de tracción trasera, y $65,445 en la AWD. Ambos cortes continuarán moviéndose gracias a una sola fuente, el motor V-8 de 5.6 litros, y de ahí que el nombre del vehículo llevase el número 56 como identificación en tanto que reflejo de su cilindrada. Aunque Infiniti no ha hecho ninguna declaración al respecto, expertos piensan que así como Ford y GM tienen ahora cada una, una serie alternativa de motores más eficientes, Infiniti podría hacer lo mismo y dotar entonces de una planta más pequeña al antiguo QX56, identificación que entonces no le serviría. Podría acudir a reflejar la nueva cilindrada en la nomenclatura como pasaba con los Infiniti G o FX, pero parece que eso es justamente de lo que la división de lujo de Nissan quiere zafarse, y por eso lo de QX80.

Como el QX80 ahora agrega el Backup Collision Intervention System, que frena el vehículo en marcha atrás si le va pegar a algo o a alguien, esto ha incrementado su etiqueta en comparación con el QX56 del año pasado.

El más pequeño QX50, por su parte, comenzará en $35,395, lo que representa, en contraste con el 80, una reducción de $2,500 sobre el año precedente. Un total de 4 versiones del 50 estarán disponibles, con el QX50 AWD Journey en la cima, que tendrá un precio inicial de $39,145.

Todos los QX50’s continuarán apoyándose en el motor V-6 de 3.7 litros que genera 325hp y acopla a transmisión automática de 7 velocidades.

Estos dos modelos de Infiniti para el 2014 con la nueva identificación de Q ya están en venta.

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Posted on Jul.21/2013 • Un Toyota Highlander muy especial está a punto de iniciar su viaje a los Estados Unidos. Se trata de una edición única del crossover envuelto todo en el diseño de los personajes animados de Sponge Bob Square Pants, que viven en la ciudad ficticia submarina de Bikini Bottom.

Por fuera se ve al popular personaje, y dentro, su cara en los apoya-cabeza de los asientos delanteros.

El Highlander de Sponge Bob visitará 7 localidades de los Estados Unidos, entre ellas Sponge Bob Shellabration en Hollywood, California, los días 7 y 8 de septiembre. Después, en noviembre, los fans del personajillo podrán visitar en la web el sitio Nick.com/Highlander, para crear su propio Highlander con estos motivos. Los participantes podrán download, es decir, “bajar” kits para los viajes de familia en auto, para que los chicos impriman o coloreen las páginas.

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Posted on Jul.20/2013 • La serie The First Years (Los Primeros Años) de la marca japonesa de juguetes y mercancía infantil Tomy, acaba de lanzar un nuevo asiento de carro para niños que alerta a los padres a través de un smartphone o teléfono celular de generación inteligente acerca de altas temperaturas dentro del vehículo, instalación impropia del asiento, o cualquier otra cosa que ponga en riesgo la vida del infante o su integridad física. El asiento envía una señal de alarma al celular.

Mediante tecnología patentada, el asiento, que se llama True Fit IAlert Convertible Car Seat, asiste a los padres con el recomendado ángulo de orientación al instalarlo mirando hacia atrás, y además alerta, cuando el coche ha sido estacionado, si el menor se ha quedado sin supervisión, o si el niño se mueve o cambia peligrosamente de posición mientras el auto está en movimiento. El asiento monitorea constantemente la temperatura del asiento, y recuerda no olvidar fijar al niño con el cinturón de seguridad.

La aplicación de este car-seat es compatible con el iPhone y con la serie androide.

Una vez instalado el infant-seat especial y sincronizado, la aplicación provee una señal visual y de audio que alerta de anomalías a los padres o tutores del menor o los menores a bordo. El sistema también envía mensajes de texto.

El asiento, con capacidad para niños con peso entre 5 y 65 libras, es de una de las mejores y más sofisticadas marcas de productos para párvulos e infantes. Su precio minorista es de $350.00, y está disponible únicamente en amazon.com

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Posted on Jul.19/2013 • Para evitar los tristes casos fatales de sofocación de menores, ancianos, y personas desvalidas dentro de los autos cerrados en los días de calor, la National Highway Traffic Safety Administration ha anunciado una campaña en los medios sociales sobre el llamado National Heatstroke Prevention Day, o Día Nacional de Prevención Contral el Golpe de Calor, para el cual se ha designado el 31 de julio. Igualmente, ha desencadenado la campaña paralela "Where's baby? Look before you lock" por su nombre original en inglés, o “¿Dónde está el bebé?, mire antes de poner los pestillos”.

Estamos en verano, y en esta época del año siempre ocurren olas de calor. El llamado golpe de calor y las temperaturas asfixiantes dentro de un auto herméticamente cerrado son la causa fatal más grande de muertes en un vehículo estático para niños por debajo de 14 años. Durante el 2012 se produjeron en los Estados Unidos 33 muertes de este tipo.

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Posted on Jul.15/2013 • Fuji Heavy Industries, el asiento corporativo de Subaru, está celebrando su 60 aniversario. La compañía, cuyo logo es el mismo que utiliza Subaru, consistente en una pléyade de 6 estrellas —el significado es “unidos”— y que adoptó desde el 2003, fue fundada el 15 de julio de 1953, y originalmente se ocupaba de tecnología aeronáutica.

En realidad la compañía nació en 1917, pero su estructura tal cual la conocemos hoy, y cuya prominencia arranca cuando comienza a hacer automóviles, es del citado año de 1953. Al año siguiente, fabricó su primer coche, el Subaru 1500. Ocurrió que el Departamento Forestal del Ministerio del Interior japonés se aproximó a Subaru para solicitarle la creación de un auto capaz con qué dotar a sus guardabosques. En lo adelante, Subaru consiguió éxitos e hitos únicos, como ser la primera compañía que produjo masivamente un vehículo con transmisión ALL WHEEL DRIVE, el Subaru Leon. Y ésta ha sido una característica típica de Subaru, que por décadas todos los vehículos que ha ofrecido para el mercado norteamericano han contado con esta transmisión, hasta que el año pasado, con la introducción del Scion FR-S y el Subaru BR-Z, que son el mismo vehículo, de tracción trasera, se rompió esa línea.

A Subaru cae también el honor de haber sido la primera compañía que, automotrizmente hablando, entró al mercado norteamericano con su simple modelo el Subaru 360, émulo en eficiencia y construcción del VW Beetle clásico. Aunque el 360 debutó en 1958, llegó unos años más tarde, en la década de los 60, a los Estados Unidos. Tenía un motor de dos tiempos de orientación transversal, de dos cilindros enfriados por aire y 356 CC de capacidad, que generaba 16 HP. Su precio era de $1297 dólares y pesaba menos de mil libras, razón por lo cual se hizo tristemente célebre en 1969, cuando la publicación Consumers Report lo calificó de No Aceptable por razones de seguridad, peso y talla. Sin embargo después, modelos como el Justy, el Rex, el Loyale y el Legacy ganaron popularidad, pero para principios de los años 90 Subaru, aunque vendía muy bien en ciertos lugares de la geografía norteamericana como Colorado y Vermont, en el resto del país no, al punto que en 1993 la compañía pesó muy seriamente la posibilidad de abandonar el mercado de aquí. Pero decidieron hacer una última prueba con la introducción en 1996 de la primera generación del Subaru Outback, una versión preparada para actividad off-road sobre el station wagon Legacy original. Fue un éxito.

Más tarde en la década, Subaru estableció definitivamente el regreso de su popularidad entre los prospectos norteamericanos con la llegada del WRX STI. Recientemente, gracias a su tradicional asociación con Toyota, fue presentado en el mercado norteamericano el cupé BR-Z, que bajo Scion, la división juvenil de Toyota, se llama FR-S.

El año pasado Subaru vendió 336,441 unidades de sus autos en los Estados Unidos, un 26% de incremento, comparado con el precedente 2011. ¡Feliz cumpleaños, Subi..!

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Posted on Jul.11/2013 • Toyota anunció inversiones en la planta de Zárate, en Argentina. La confirmación de la inversión se concretó durante una reunión de la ministra de industria Débora Giorgi con las autoridades de la firma en la prefectura de Nagoya, en Japón, durante la visita que la funcionaria realizara al país asiático.

La ampliación de la planta y la expansión de líneas de producción permitirán la creación de 200 nuevos puestos de trabajo.

Giorgi recorrió las plantas industriales de Toyota y de la firma Peve, una de las principales fabricantes de baterías de litio para automotores.

Los planes de expansión de la firma en la Argentina pretenden superar ampliamente la producción de la planta ubicada en Zárate, que ronda las 90 mil unidades anuales. El plan incluye la ampliación en 10 mil metros cuadrados de la sección destinada a la fabricación de chasis, la expansión de la línea de pintura y la fabricación de 5 mil unidades adicionales de la pick up Hilux.

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Posted on Jul.13/2013 • El promedio de los autos, SUV’s y camionetas vendidos en Estados Unidos por las 8 marcas más importantes, hicieron una milla por gallón más que el año pasado, de acuerdo con algunos analistas de la industria. Los resultados fueron publicados por TrueCar.com. El incremento más alto lo registraron Nissan y Chrysler, que mejoraron la eficiencia de sus flotas en 1.1 mpg en comparación con el año pasado.

Según una de las personalidades de la entidad, aunque los precios de la gasolina han venido registrando una paulatina reducción de ellos después de la primavera, los consumidores siguen prefiriendo los vehículos eficientes a los gastadores, cuyas ventas fueron más fuertes en junio. Y a pesar de un incremento en las ventas de las camionetas en los meses recientes, la alta eficiencia de los nuevos modelos representó un alza general de las ventas de ellos en el pasado mes.

Los líderes de la industria son marcas que no tienen en absoluto o tienen unas pocas camionetas, que son los vehículos que afectan negativamente sus índices de eficiencia. Por ejemplo, TrueCars certifica lo que el propio fabricante ha venido diciendo en los últimos tres años: que Hyundai es la firma con el más alto nivel de eficiencia, 27.0mpg, seguida muy de cerca por otra que también carece de pick-ups, Volkswagen, con un promedio de 26.1.

Detrás viene Honda con 25.7. Sin embargo Nissan, que tiene un camioneta full size como la Titan y que pasa mucho trabajo para venderla, a pesar de eso reporta 25.1 mpg en general, mientras que Toyota, que también incluye camionetas en su line-up y más SUV’s que nadie, significa 24.8 en el conteo. Más allá del lastre de este tipo de vehículos por naturaleza gastadores dentro de Toyota, la firma compensa su rendimiento por ser líder en el segmento de los coches híbridos. Y precisamente en el segmento de los autos pequeños reina Toyota con 34.9mpg. En segundo lugar queda Nissan con 34.7, y Ford en el tercero con 33.0.

Entre los autos medianos Ford está en el 1 con 30.7 millas por galón; Mazda en el 2 con 29.8, y luego VW con 29.2. En camiones en particular, a pesar de los motores EcoBoost de Ford, Chrysler la derrotó por una nariz con 18.2, mientras que la compañía del óvalo azul alcanzó 17.5 mpg.

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Posted on Jul.12/2013 • Una característica antológica de Volvo ha sido la seguridad de sus vehículos. El primer SUV de la firma sueca, el XC90, ha estado en el mercado por unos 10 años, con uno de los ciclos de vida sin un rediseño significativo más largos que recuerda la industria automotriz contemporánea. Comenzó con un motor V-6, y para el 2005 estrenó un poderoso V-8 fabricado por Yamaha, el mismo que instaló para el hito de su primer motor de este tipo en un sedan de la marca, el S80.

Así pues, el S80 tendrá un refrescamiento en el 2014, pero el XC90 será totalmente nuevo y, según la tradición de Volvo, subrayará más que otra cosa el acápite de seguridad, donde hará estrenos. Lo primero es el sistema de detección de peatones en la oscuridad, que se combinará con la tecnología de frenado autónomo de Volvo. Este es un paso más avanzado del sistema. Según estimados de las autoridades de tránsito en los Estados Unidos, la probabilidad de fatalidades en atropellamientos de noche es de 3 a 4 veces más alta que de día.

Relacionado con esto, traerá un sistema de detección de animales que será muy útil durante curso rural, que trabajará lo mismo en horario nocturno que diurno.

Igualmente, el sistema de detección de bordes y barreras incide positivamente en el rumbo del auto para evitar colisiones con estos. Este sistema trabaja a través de un sofisticado sistema de detección del coche de la superficie y las texturas.

Pero la más revolucionaria de las introducciones de tecnología de seguridad que el rediseñado XC90 hará es el llamado cruise control adaptable, que reduce la velocidad del vehículo si éste se aproxima demasiado peligrosamente al que va delante, asociado a la asistencia de dirección en la invasión negligente a la senda contigua, con frenado autónomo.

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Posted on Jul.11/2013 • Toyota Motor Corp. recibió un incremento de más patentes de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos que ningún otro fabricante el año pasado, según la Asociación de Dueños de Propiedad Intelectual. Al fabricante le fueron concedidas 1,491 patentes norteamericanas en el año 2012, nada menos que un 31% de incremento comparado con el 2011 entre los 300 recipientes de la lista anual. Toyota quedó en el No. 13.

Otros fabricantes recibieron puntualmente más patentes, pero no con tan alto incremento como Toyota. Por ejemplo, GM recibió 1374 patentes, para el No. 2 en la lista de firmas automovilísticas, pero el incremento fue del 26%. Honda quedó en tercer lugar con 1074, para un 12% de subida.

Entre las patentes de Toyota del 2012 están mejoras para los sistemas de comunicaciones de los carros y materiales que repelen las huellas de los insectos al estrellarse contra la carrocería.

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Posted on Jul.10/2013 • Un nuevo y más rápido sistema de recarga de Nissan para su auto totalmente eléctrico, el Leaf, comenzará a ser implantado este verano en los concesionarios, pero en algunos dealers su uso podría no ser gratuito. La iniciativa sigue al programa piloto inicial de 24 concesionarios de Nissan en la costa Oeste, pero el de ahora contempla más de 100 de cargadores de corriente directa en 21 mercados clave de la firma en el país. El plan es de hasta 90 días y de forma gratuita, pero localmente los concesionarios tendrán la última palabra en cómo establecerlo después, incluido si se cobra por el servicio o no.

Estos recargadores rápidos lograrán hasta un 80% de la carga total de la batería en 30 minutos. Con esta decisión, Nissan reta la decisión de Tesla de triplicar sus supercargadores en el país desde junio. En este momento hay 6,218 estaciones públicas de recarga en el país. Este número excluye el de las privadas, según inventario de del Centro de Estadísticas de Combustibles Alternativos del Departamento de Energía de los Estados Unidos.

A principios de julio, Nissan reveló que ha vendido 9,839 Leafs en el país en los primeros 6 meses del año. Este número excede las expectativas de la compañía y supera las ventas totales del año 2012

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Posted on Jul.9/2013 • General Motors planea duplicar la cantidad de modelos que hacen 40mpg o más en la autopista para el año 2017. En el presente, los Chevrolets Sonic, Cruze Eco y Cruze Clean Turbo Diesel ya cuentan con ese marcador, y cuando el Cadillac ELR del 2014 sea lanzado, también ostentará ese número. Y, naturalmente, el híbrido Volt y la porvenir edición eléctrica del Spark, también.

C.A.F.E. exige una eficiencia minima de 54.5MPG para el 2025. Como parte de rebasar la eficiencia de 40MPG, GM planea tener unas 500 mil unidades de sus autos rodando en los EEUU con lo que llaman “algún modo de electrificación” para el 2017.