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What in the world is that..?

Pues: ¡230 millas por galón...
... y con sólo 40 centavos!
Por primera vez en la historia del automóvil un vehículo es capaz de una eficiencia de 3 dígitos...
ES EL CHEVY VOLT

por PEPE FORTE, editor del Canal de Autos de iFriedegg.com y conductor del programa radial AUTOMANÍA de WQBA 1140AM Univisión Radio. Posted on 8/11/09

Es una de esas campañas de publicidad geniales. Se basa en una imagen críptica, consistente en un fondo verde sobre el cual destaca un gran número 230 cuyo cero es el enchufe a la red en la pared convertido en un smiling face. Bajo el ¿anagrama? aparecen un 8 y un 11 separados por un puntito. What the f... in the world?

Bien. Es General Motors quien ha estado exponiendo a la ciudadanía a este jeroglífico del siglo XXI, anticipando así el anuncio del 11 de agosto de la súper autonomía de su vehículo plug-in, el Chevrolet Volt... ¡que hará 230 millas por galón!

GM, en la propia voz de su CEO, Fritz Henderson, asegura desde esta fecha que el Volt tendrá una eficiencia de por lo menos 230mpg, la primera vez en la historia del automóvil que el rendimiento de un vehículo contempla 3 cifras en su millaje por galón. El Volt corre 40 millas sólo a baterías antes que su motor de gasolina arranque para recarga. Se estima que menos de esa distancia es lo que promedia un ciudadano común en Estados Unidos diariamente al volante de su auto, de casa al empleo y del empleo a casa. De modo que si el propietario recarga su Volt en el hogar cada noche antes de irse a la cama —y su trabajo está en el rango de 40 millas señalado—, no gastaría una sola gota de gasolina en los 5 días hábiles de la semana en el recorrido automovilístico más importante de un americano.

A pesar de que cuenta con un motor de gasolina, GM considera al Volt un vehículo eléctrico, porque la planta de combustión interna estará totalmente divorciada de la transmisión, y las ruedas del vehículo se mueven gracias a la gestión de los motores eléctricos. El motor de gasolina tiene la única función de recargar la baterías. Y aquí viene la pregunta esperada: ¿Cómo un vehículo eléctrico puede medir su eficiencia en millas por galón?

La eficiencia de un vehículo eléctrico debe medirse en kilowatts/hora por cada 100 millas. Pero esto es complicado para la ciudadanía común, en tanto inventen y "estandaricen" una nueva unidad de medida para el asunto, que sea más fácil y manejable. La EPA (Environmental Protection Agency) está desarrollando un sistema de medición para los vehículos enchufables (plug-in), que convierte las unidades típicamente eléctricas a la de millas por galón y de ahí la proclamada eficiencia de 230 mpg del Volt.

Ahora, ¿cuánto más cara pagará la corriente un ciudadano poseedor de un Volt? Desde que GM comenzó a hablar del Volt, la compañía dijo que el consumo se reflejaría en la factura de la electricidad como un segundo refrigerador. Henderson ha sido más específico: Utilizando como base 1 kilowatt/hora a 5 centavos, una carga nocturna para 40 milas con el vehículo enchufado a la red en casa, el bill reflejará 40 centavos por sesión de recarga. ¿Es esto más económico que tener un carro de gasolina?

0.40c VS $5.45
Si tomamos como referencia un auto que promedie 22mpg —marcador bastante común e indicador escogido para los carros nuevos eficientes a adquirir según los requisitos del programa Cash for Clunkers—, éste consumirá 1.8 galones en un recorrido diario de 40 millas. Si multiplicamos ese 1.8 galón por un precio promedio de la gasolina a $3.00, arroja $5.45. ¿Entonces?... ¡SÍ!, es más barato desplazarse diariamente al trabajo en un vehículo como el Volt que hacerlo incluso en un coche eficiente con 22mpg de rendimiento.

El Chevrolet Volt estará en el mercado a finales del año 2010 como modelo 2011, según lo pautado. GM comenzó la producción del auto en junio y actualmente continúa examinando al vehículo en los terrenos de prueba de Yuma, Arizona, y en el de Milford, Michigan.

Henderson no niega que la primera generación del Volt será cara —alrededor de $40 mil—, pero por otro lado nos consuela cuando afirma que los ingenieros están ya trabajando muy duro, cortando gastos en una segunda edición del vehículo.

¿Tendrá éxito el Chevy Volt? Algunos analistas pintan cuatro posibles escenarios: Los que apuestan por el suceso del vehículo, que sin embargo creen que le tomará un tiempo lograr una nube de seguidores, todavía bajo la categoría de nicho de mercado; los que opinan que tendrá un éxito marginal, y que supervivirá a duras penas hasta que los costos de producción se reduzcan; los que dicen que será un fracaso total y que más a la corta que a la larga GM lo cortará; y los que piensan que el vehículo será rescatado por el gobierno con incentivos y una inyección en efectivo para que continúen las investigaciones. De estos cuatro caminos, este servidor anda el último y cree que el carro tiene futuro, sobre todo si baja de los $40 mil de precio, lo cual es un aspecto capital para su progreso en ventas.

Otros anuncios de GM
En una nota relacionada con GM, el fabricante también anunció que Cadillac contará pronto con un sedan de lujo más barato y más pequeño que el CTS —¿veremos la resurrección del Catera?—. El vehículo está en desarrollo ahora y será lo mismo de tracción trasera que tipo all wheel drive. Esto se subscribe al anuncio de que GM lanzará 25 vehículos bajo las ahora sólo 4 marcas de la firma en el transcurso de los próximos 2 años. Además, en aquellas áreas del país donde la crisis y la bancarrota dejó a los residentes de la zona sin concesionarios de GM, la compañía designará la apertura de uno. Igualmente, Henderson descartó el interés de GM por la tecnología diesel.

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